Un road trip en Espagne entre mer, désert et châteaux

Aujourd’hui on vous partage notre road trip en camping-car dans le nord-ouest de l’Espagne. Un road-trip de quelques jours entre mer, désert et châteaux !
Entre les embruns de Saint-Sébastien, les falaises mystiques de Gaztelugatxe, les étendues lunaires du désert des Bardenas et la silhouette médiévale d’Olite, nous avons découvert une Espagne inattendue, sauvage, parfois presque irréelle.
On vous embarque avec nous sur les routes basques et navarraises, à la découverte de pépites naturelles et culturelles accessibles en camping-car pour un itinéraire riche en contrastes et en coups de cœur !

Jour 1 : Saint-Sébastien

Nichée entre collines verdoyantes et plages dorées, Saint-Sébastien a toujours occupé une place à part dans le cœur des Espagnols. Fondée au XIIe siècle, la ville s’est d’abord développée autour de son port de pêche, avant de devenir au XIXe siècle la destination estivale prisée de la noblesse espagnole. La reine Marie-Christine, veuve d’Alphonse XII, en fit même sa résidence d’été, propulsant Saint-Sébastien au rang de station balnéaire élégante.
Aujourd’hui, la ville mêle avec charme son passé royal, sa culture basque affirmée et une douceur de vivre typique du bord de mer.
Voici un petit tour d’horizon de ce que vous pourrez voir et faire dans cette très belle ville :

• Se balader sur la baie de La Concha : Considérée comme l’une des plus belles baies urbaines d’Europe, c’est un incontournable. Promenez-vous le long de sa célèbre rambla bordée de lampadaires élégants et admirez les villas Belle Époque.
• Monter au mont Urgull : Pour une vue à couper le souffle sur la baie, grimpez jusqu’au sommet où trône une statue du Christ. La montée, ombragée et agréable, offre des points de vue magnifiques et mène aux vestiges d’une forteresse et au musée du château de la Mota.
• Flâner dans la vieille ville (Parte Vieja) : Plongez au cœur de l’ambiance basque avec ses ruelles étroites, ses places animées et ses innombrables bars à pintxos. Nous avons adoré nous promener dans cette partie de la ville ! C’est également le lieu idéal pour déguster une délicieuse paella !

La ville est immense, nous vous conseillons d’y passer une journée entière !

Côté camping-car, tout est prévu ! Vous trouverez un parking dédié aux camping-cars en dehors de la ville, avec un arrêt de bus juste à l’entrée pour vous conduire directement au centre-ville. Il est également possible d’y passer la nuit : il s’agit du parking Donostiako Autokarabana Aparkalekua.

Si vous préférez le confort d’un camping pour cette première étape, vous pouvez en savoir plus sur les options disponibles dans la région.

Jour 2 et 3 : Bilbao et Gaztelugatxe

Après notre belle visite de Saint-Sébastien, on reprend la route en descente vers Bilbao.

Un arrêt à Bilbao s’impose. Longtemps associée à son passé industriel, la capitale de la Biscaye s’est complètement réinventée pour devenir l’un des pôles culturels les plus dynamiques d’Espagne.

Le musée Guggenheim est un chef-d’œuvre d’architecture signé Frank Gehry. Son bâtiment futuriste aux formes métalliques ondulantes vaut à lui seul le détour. À l’intérieur, on découvre des expositions d’art contemporain majeures, ainsi que des œuvres monumentales dans l’espace extérieur (dont le célèbre Puppy, un chien géant fleuri, et la gigantesque araignée Maman de Louise Bourgeois).
La ville compte de très nombreux musées et se veut plus jeune et plus moderne que Saint-Sébastien.

À quelques kilomètres de Bilbao, sur la côte accidentée de la Biscaye, se dresse l’un des sites les plus spectaculaires d’Espagne : Gaztelugatxe. Ce nom étrange signifie littéralement « rocher du château » en basque. Et en effet, il s’agit d’un îlot relié à la terre ferme par un étroit pont de pierre, surmonté d’un petit ermitage dédié à Saint Jean Baptiste. Mais ce qui rend le lieu vraiment magique, c’est le chemin mythique qui y mène : 241 marches sinueuses !

Alors, on ne va pas vous mentir : la descente pour y accéder se fait très facilement, mais alors la remontée… accrochez-vous ! Surtout en plein été, l’effort est intense ! Mais le panorama et la balade en elle-même en valent largement la peine.

Le lieu est sublime, et l’on comprend pourquoi il a été choisi comme lieu de tournage de la célèbre série Game of Thrones. Les fans y reconnaîtront immédiatement la montée iconique vers le trône de Dragonstone, et ressentiront peut-être, comme nous, un petit frisson en gravissant les marches avec la musique bien en tête !

Côté camping-car, attention, c’est là que le bât blesse ! Malheureusement, rien n’est prévu pour nous permettre de visiter ce si beau lieu.

Notre conseil : arrivez tôt afin de vous garer en amont, le long de la route, ou tentez de trouver une place sur le minuscule parking où nous sommes autorisés, juste avant l’entrée.
Pour la nuit, nous avons séjourné dans un sublime camping avec une vue à couper le souffle. Vous trouverez de nombreux campings en pleine nature dans la région, tout ce que l’on aime !

Jour 4 et 5 : Le désert des Bardenas Reales

Bienvenue en Navarre, au cœur du désert des Bardenas Reales, l’un des sites naturels les plus étonnants du pays.

Une grande partie du site est accessible en véhicule, camping-car compris, via des pistes carrossables bien entretenues. La zone la plus célèbre est la Bardena Blanca, avec ses paysages lunaires et sa formation iconique : Castildetierra, une colline effilée devenue le symbole du désert.
Une fois sur les pistes prenez votre temps ! De toute façon, vous n’aurez pas le choix car même si les pistes sont entretenues, ça secoue ! Vous ne dépasserez pas les 20 km/h !

Quelques conseils pratiques avant de vous lancer :

• L’entrée est gratuite mais réglementée : l’accès est interdit la nuit et certaines zones peuvent être fermées en cas d’exercice militaire.
• Passez d’abord par le centre d’information près d’Arguedas pour obtenir la carte des pistes autorisées.
• Le tour en boucle de la Bardena Blanca fait environ 35 km, parfait pour un circuit lent en van ou camping-car !
• Il est interdit de bivouaquer dans le désert lui-même, mais vous trouverez une très belle aire pour camping-car dans le village d’Arguedas, face aux maisons troglodytes. Nous vous conseillons de les visiter le soir, car elles sont illuminées !

Jour 6 : Sur le chemin du retour, le Château d’Olite

Bienvenue à Olite ! Ce petit village navarrais, classé parmi les plus beaux d’Espagne, est dominé par l’imposant Palais Royal des Rois de Navarre, l’un des châteaux les plus spectaculaires et les mieux conservés de la péninsule ibérique.

Le village en lui-même est magnifique. Prenez votre temps pour flâner dans ses ruelles avant de déguster de délicieux pintxos !

Construit aux XIIIe et XIVe siècles, le château d’Olite était bien plus qu’une forteresse : c’était une résidence luxueuse pour la cour de Navarre. À l’époque, il était même surnommé « le Versailles du Moyen Âge », avec ses jardins suspendus, son zoo royal et ses murs décorés de tapisseries.

Aujourd’hui, ses tours et ses remparts restaurés se visitent librement ou avec un audioguide (très bien fait), et offrent une vue imprenable sur les toits rouges du village et les vignobles alentour.

Côté camping-car, là encore, on est très bien accueillis. La ville propose un parking de jour et de nuit gratuit juste à l’entrée. Le seul hic, s’il faut en trouver un, c’est qu’il n’est pas ombragé !

Un road trip riche en contrastes et en émotions

Ce road trip de six jours sur les routes basques et navarraises s’achève, et que de souvenirs ! De l’élégance iodée de Saint-Sébastien à l’aridité spectaculaire des Bardenas, en passant par le mysticisme de Gaztelugatxe et la majesté médiévale d’Olite… si vous cherchez un itinéraire qui sort des sentiers battus, facile à parcourir en camping-car et qui comblera autant les amoureux de nature que les passionnés d’histoire, alors n’hésitez plus !

On espère que ce carnet de route vous a donné envie de prendre la route à votre tour. N’hésitez pas à nous poser vos questions en commentaire !