Ah, la Camargue ! Un nom qui évoque instantanément des images de chevaux blancs galopant crinière au vent, de flamants roses prenant leur envol sur des étangs miroitants, et de gardians fiers de leurs traditions. Mais cette terre unique, nichée entre Rhône et Méditerranée, c’est bien plus qu’une carte postale. C’est une âme, une identité forte, un art de vivre où l’homme et la nature cohabitent, parfois avec rudesse, mais toujours avec passion. Préparez-vous à un voyage où l’authenticité est reine, où les taureaux sont rois (et respectés !), et où chaque village a son histoire à raconter.
Dans cet article, on vous embarque pour découvrir :
- L’essence même de la Camargue : ses paysages contrastés, entre marais sauvages, rizières et plages, et l’incroyable fierté de ses habitants.
- Des traditions uniques au monde : la fameuse course camarguaise (où le taureau est la star, pas la victime !), les fêtes votives endiablées et la vie au rythme des manades.
- Nos villages coups de cœur : des incontournables Saintes-Maries-de-la-Mer et Aigues-Mortes, au plus confidentiel Le Sambuc, sans oublier la porte d’entrée, Arles.
- Des activités à ne pas manquer : l’immersion au parc ornithologique de Pont de Gau, la magie des salins roses d’Aigues-Mortes, et bien sûr, l’ambiance survoltée des fêtes locales.
- Nos astuces pour les voyageurs en camping-car : car oui, on vous dit tout, même quand c’est un peu la galère pour se garer 😉, et comment profiter au mieux de cette région sauvage.
Alors, prêts à tomber sous le charme de la Camargue ? Suivez le guide !
La Camargue, une terre de contrastes entre mer, marais et traditions
Nichée entre le delta du Rhône et la Méditerranée, la Camargue est une région unique en France, reconnue pour sa nature sauvage, ses vastes étendues de marais, ses flamants roses, ses chevaux blancs et ses taureaux noirs. Mais au-delà de ses paysages spectaculaires, la Camargue est surtout un territoire de culture et de traditions profondément enracinées. Chaque année, la région attire de nombreux touristes en quête d’authenticité, de nature et de dépaysement.
La Camargue vit au rythme de son environnement : les étangs, les rizières, les salins et les plages façonnent le quotidien. Les habitants, appelés Camarguais, ont toujours su s’adapter à cette nature parfois rude. Leur culture se manifeste à travers l’élevage, la pêche, l’artisanat local, mais surtout à travers une forte fierté identitaire et un respect des traditions, elle a su perdurer au fil des années grâce à une transmission aux jeunes générations heureuse de partager à leur tour cette identité très forte.
Contrairement à la corrida espagnole, en Camargue, le taureau n’est pas tué. Ici, la tradition phare s’appelle la course camarguaise, un spectacle codifié et profondément respecté. Cette discipline met en scène des raseteurs vêtus de blanc, qui doivent attraper à la main, à l’aide d’un crochet, les attributs fixés entre les cornes du taureau : cocarde, glands, ficelles.
Le taureau est l’acteur central, symbole de force et de fierté. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, le taureau est extrêmement respecté et admirer.
Certains, devenus légendaires comme Goya ou Vovo, sont honorés à vie. Ils vivent dans des manades, élevages traditionnels où ils sont élevés en semi-liberté dans les marais.
Les fêtes votives des villages, notamment aux Saintes-Maries-de-la-Mer ou à Aigues-Mortes, sont des moments forts où se déroulent ces courses, mais aussi des abrivados (transhumance festive des taureaux à travers les rues) et bandides (retour des taureaux au pré). Ces événements, souvent accompagnés de musique traditionnelle, de gardians à cheval et de repas conviviaux, attirent locaux et visiteurs chaque année.
Que l’on soit pour ou contre ses traditions, on ne peut qu’être admiratif de cette ferveur et de cette passion qu’ont les Camarguais pour leur région et leurs traditions millénaires.
Les villages incontournables et pleins de charme à voir en Camargue
La Camargue est une vaste région composée de nombreux villages, plus ou moins connus, plus ou moins grands, mais qui méritent tous un petit détour. Voici notre liste de villages à ne pas rater pour un séjour réussi :
Les Saintes-Maries-de-la-Mer
Capitale spirituelle de la Camargue, ce village emblématique est célèbre pour son pèlerinage gitan dédié à Sainte Sara, chaque mois de mai. Cet évènement majeur pour la communauté gitane leur permet de rassembler de la France entière pour un moment de joie et de célébration.
La ville est alors bondée comme une fourmilière ! Si vous cherchez du calme ce n’est peut être pas le moment idéal pour la visiter !
En plus de son atmosphère mystique, vous y trouverez de magnifiques plages, une église fortifiée qui surplombe le village, des rues pittoresques et une ambiance vivante, entre traditions camarguaises et effluves marines. Un point de chute idéal pour explorer la nature environnante à cheval ou à vélo.
Aigues-Mortes et ses remparts
Sans doute notre village préféré !
Comment ne pas tomber sous le charme d’Aigues-Mortes et de ses vieilles pierres ?
Ville fortifiée à l’histoire fascinante, Aigues-Mortes impressionne par ses remparts parfaitement conservés et son patrimoine médiéval. C’est d’ici que Saint Louis partit pour les croisades. En plus de ses rues animées, la ville offre une vue imprenable sur les salins roses alentour, particulièrement magique au coucher du soleil. Ne manquez pas une balade sur les remparts, si vous le pouvez !
Le centre-ville est très agréable : on y trouve de nombreux commerces et restaurants, mais aussi de petits artisans et santonniers.
Prenez le temps de vous asseoir sur la place principale et d’y boire un café (ou autre 😉) !
Nous y avons séjourné lors d’un de nos voyages en camping-car, n’hésitez pas à jeter un oeil à cette vidéo de voyage si vous êtes curieux !
Le Sambuc
Petit hameau authentique situé en pleine Camargue, Le Sambuc est une escale parfaite pour ceux qui cherchent le calme, la nature et l’authenticité. Ici, vous êtes au cœur des rizières, des manades (élevages de taureaux et de chevaux) et des traditions rurales. C’est aussi un bon point de départ pour explorer les marais à pied ou en VTT.
Arles
Même si Arles n’est pas à proprement parler un village camarguais, c’est la porte d’entrée de la Camargue. Ville d’art et d’histoire, elle est incontournable pour son patrimoine romain, son ambiance artistique (notamment les Rencontres de la photographie) et ses marchés traditionnels. C’est aussi un bon point de départ pour rayonner dans toute la région et pourquoi pas visiter la cité de Carcassonne.
On connaît très bien Arles, pour y avoir fait nos études et y avoir vécu quelques années 🙂
Tout comme Aigues-Mortes ou les Saintes-Maries-de-la-Mer, cette ville attire chaque année de très nombreux touristes, surtout pendant les festivals, notamment celui de la photographie, très réputé.
Le meilleur conseil pour visiter Arles : perdez-vous dans les ruelles !
Les activités incontournables et insolites à faire en Camargue
Le parc ornithologique de Pont de Gau
Le Parc Ornithologique de Pont de Gau, situé à environ 4 km des Saintes-Maries-de-la-Mer, est une destination incontournable pour les amoureux de la nature et de la faune sauvage en Camargue. S’étendant sur 60 hectares de marais, étangs, roselières et sansouïres, ce parc offre une immersion totale dans les paysages typiques de la région.
On peut y observer plus de 200 espèces d’oiseaux, dont les emblématiques flamants roses, qui y trouvent leur seul lieu de reproduction en Europe. Selon la saison, vous pourrez également observer des hérons, cigognes, aigrettes, sarcelles, rapaces et de nombreux petits échassiers. Les sentiers aménagés permettent une observation de près de certaines espèces. Il est également possible de monter dans des tours d’observations ou des cabanes.
Les sentiers sont entretenus et faciles d’accès pour tous. Nous y avons passé un agréable moment.
Le parc organise également des ateliers pour petits et grands : pensez à vous renseigner à l’entrée pour les horaires.
Les salins d’Aigues-Mortes
Visiter les salins d’Aigues-Mortes c’est comme atterir sur une autre planète ! Cet étendue d’eau rose à perte de vue, ce calme, ces odeurs …
Situés aux portes de la ville fortifiée d’Aigues-Mortes, les Salins du Midi sont un site spectaculaire et emblématique de la Camargue. Ces vastes étendues de bassins salants se teintent de rose éclatant en été, offrant un décor totalement surréaliste, digne d’un autre monde. Ce phénomène est dû à une micro-algue, la Dunaliella salina, qui prolifère dans les eaux très salées et donne cette couleur si particulière.
Si vous passez par là, il serait dommage de ne pas vous y arrêter.
Plusieurs solutions s’offrent à vous pour les parcourir : en petit train avec un guide — plus rapide, mais aussi plus fréquenté et moins calme —, à vélo (que vous pouvez louer directement sur place), ou à pied, sans doute la meilleure option pour profiter pleinement de la quiétude des lieux.
Participer à une fête votive ou à une course camarguaise
Si vous êtes là en été, les fêtes de village sont des moments forts : abrivado, bandido, musique, jeux taurins, repas collectifs… L’ambiance y est très très festive ! 😀
Voyager en camping-car en Camargue : conseils pratiques et astuces
La Camargue est une région très touristique et appréciée des camping-caristes et voyageurs en véhicule de loisir. Pour que l’expérience soit réussie, il est toujours bon de connaître les erreurs de débutant à éviter en camping-car.
Disons-le clairement : la région ne fait pas grand-chose pour nous accueillir ! Certes, vous trouverez deux ou trois aires, mais ce n’est pas bien folichon…
Côté parkings pour réaliser vos visites, c’est pareil ! Ils se comptent sur les doigts d’une main – quand il y en a !
Vu l’engouement pour la région, on espère qu’elle fera un peu plus d’efforts et d’aménagements, notamment en bord de mer…
Le plus pratique reste de réserver un camping ou, encore mieux, d’utiliser France Passion ! Et oui, vous le savez, on adore voyager avec eux : le guide référence de nombreux agriculteurs et manades, parfaits pour allier découverte et spot dodo ! Vous pouvez aussi vous aider à trouver où dormir avec des applications comme Park4Night.
En résumé, même si l’accueil des camping-cars en Camargue laisse parfois à désirer, cela ne doit pas vous décourager. Avec une bonne préparation de road trip et les bons plans (comme France Passion), vous pourrez profiter pleinement de cette région sauvage et authentique. Et qui sait, peut-être que les choses évolueront dans le bon sens dans les années à venir… On croise les doigts !
