Entre terre et mer, la Camargue offre un décor unique en France. Sauvage, lumineuse, parfois presque irréelle, elle séduit autant par ses paysages que par son authenticité. Ici, les flamants roses survolent les étangs, les chevaux blancs galopent dans les marais et les traditions gardianes rythment encore la vie locale.
Nous adorons cette région et nous y allons régulièrement, ce qui nous permet d’approfondir nos visites et de découvrir toutes les merveilles que cache la Camargue.
Si tu prépares un séjour estival dans la région, certaines visites sont tout simplement incontournables. Villages emblématiques, expériences immersives et nature préservée… voici notre top des choses à faire en Camargue en été pour en profiter pleinement, en famille. Et si vous voyagez en van ou en camping-car, consultez aussi notre guide de la Camargue en camping-car.
Les Saintes-Maries-de-la-Mer : le cœur de la Camargue
Le centre ville
Situé au cœur du delta du Rhône, Saintes-Maries-de-la-Mer est sans doute le lieu le plus emblématique de la Camargue. Le cœur du village est très agréable à découvrir. Avec ses ruelles blanches, ses petites boutiques et ses terrasses animées, l’ambiance est typiquement méditerranéenne.
En été, les marchés, les animations et les restaurants donnent beaucoup de vie aux Saintes-Maries. C’est un endroit parfait pour flâner en fin de journée, quand la lumière devient plus douce et que la chaleur retombe.
Pour les amateurs de balades
Dès que l’on s’éloigne légèrement du centre, le décor change complètement. Autour du village, les marais s’étendent à perte de vue, offrant des paysages ouverts, sauvages et baignés de lumière.
C’est un terrain de jeu idéal pour les balades à pied ou à vélo. Les chemins sont plats, accessibles, et permettent de s’immerger totalement dans la nature camarguaise. On y croise régulièrement des flamants roses, des hérons, et parfois même des chevaux en liberté.
Vous trouverez sur place de nombreux centres qui proposent des balades à cheval. De notre côté, nous y avons fait une belle randonnée de plusieurs heures à travers les marais. Nous n’avons pas vraiment suivi de chemin, nous sommes allés là où le vent nous portait, et c’était très agréable. Vous pouvez même, si vous vous sentez sportif, poursuivre jusqu’au phare. On s’est dit que la prochaine fois, on le ferait à vélo !
Un peu d’histoire
Impossible de visiter le village sans passer par l’impressionnante Église Notre-Dame-de-la-Mer. Massive, presque austère vue de l’extérieur, elle servait autrefois de refuge face aux invasions.
À l’intérieur, l’atmosphère est totalement différente, plus intime, presque hors du temps.
C’est ici que se trouve la célèbre Vierge noire, une figure importante de pèlerinage, notamment pour la communauté gitane. Chargé d’histoire et de symbolique, ce lieu apporte une dimension culturelle et spirituelle forte à la visite. Vous pouvez aller l’observer en descendant dans la petite crypte de l’église.
Aigues-Mortes : une cité médiévale hors du temps
Impossible de parler de la Camargue sans évoquer Aigues-Mortes. Avec ses immenses remparts parfaitement conservés, ses petites ruelles pleines de charme et son ambiance unique entre histoire et marais salants, c’est clairement l’un de nos plus gros coups de cœur de la région.
Dès l’arrivée, le décor est assez fou. On découvre une véritable cité médiévale entourée de remparts, posée au milieu des étendues sauvages de Camargue. Pourtant, malgré son côté très touristique en été, la ville garde une vraie âme et une atmosphère incroyablement agréable à vivre, surtout en fin de journée lorsque les ruelles se vident un peu.
C’est aussi une étape parfaite en famille : tout se fait facilement à pied, il y a énormément de choses à voir sans forcément courir partout, et l’ambiance est idéale pour flâner tranquillement entre patrimoine, boutiques et nature.
Les remparts permettent à la ville d’être ombragée en été et, avec les fortes chaleurs, c’est très agréable de s’y promener.
Faire le tour des remparts
C’est évidemment l’incontournable d’Aigues-Mortes. Les remparts sont parmi les mieux conservés de France et la balade offre des vues magnifiques sur les toits de la ville, les marais environnants et les célèbres salins.
La promenade est vraiment impressionnante car on réalise à quel point la cité était autrefois une place forte stratégique. En plus, les enfants adorent généralement ce genre de visite avec les tours, les chemins de ronde et l’impression de marcher dans une vraie forteresse médiévale.
Visiter la Tour de Constance
Impossible de la manquer. Cette immense tour domine complètement la ville et fait partie des symboles d’Aigues-Mortes.
La visite permet d’en apprendre davantage sur l’histoire de la cité mais aussi sur son ancien rôle de prison. Et surtout, une fois en haut, la vue panoramique sur toute la Camargue est absolument superbe.
Se perdre dans les ruelles du centre historique
C’est probablement ce qu’on a préféré faire ici : simplement se balader sans but précis.
Les petites rues pavées sont remplies de jolies façades, de places animées, de boutiques artisanales, de glaciers et de restaurants. L’ambiance devient particulièrement agréable en soirée lorsque les terrasses se remplissent et que les remparts prennent une belle lumière dorée.
On vous conseille vraiment de prendre le temps de sortir un peu des rues principales pour découvrir des coins beaucoup plus calmes et authentiques.
Vous y découvrirez de nombreuses boutiques et petits restaurants. Notre coup de cœur va bien évidemment aux nombreux santonniers présents dans le village et, même si vous n’êtes pas amateurs de crèches provençales, n’hésitez pas à entrer dans leurs ateliers afin d’apprécier leur si beau travail.
Si les cités médiévales vous passionnent, visiter Carcassonne est une étape parfaite à seulement 1h30 de route pour prolonger votre séjour en Occitanie.
Visiter une manade : immersion dans les traditions camarguaises
S’il y a bien une expérience à faire pour découvrir l’âme de la Camargue, c’est visiter une manade. C’est ici que l’on découvre les célèbres taureaux camarguais, les chevaux blancs et surtout tout un mode de vie profondément lié à la région.
Même sans être passionné par l’univers équestre ou les traditions locales, c’est une activité que l’on a vraiment adorée. Les paysages sont magnifiques, l’ambiance est totalement dépaysante et cela permet de découvrir une facette beaucoup plus authentique de la Camargue.
Pour les enfants, c’est aussi une sortie géniale : voir les chevaux évoluer librement dans les marais ou approcher les taureaux de près reste souvent un vrai souvenir de vacances.
Découvrir les chevaux et taureaux camarguais
La plupart des manades élèvent les célèbres chevaux blancs de Camargue ainsi que les taureaux utilisés pour les traditions camarguaises.
Les visites permettent généralement d’en apprendre davantage sur :
- l’élevage,
- le travail des gardians,
- les traditions locales,
- et le mode de vie typique de Camargue.
On découvre aussi à quel point ces animaux vivent au cœur de paysages sauvages et préservés.
Faire une balade à cheval
Certaines manades proposent des balades à cheval au milieu des marais, des roseaux et des étangs.
C’est probablement l’une des expériences les plus emblématiques à vivre en Camargue. Même pour des débutants, il existe souvent des promenades accessibles et familiales.
Traverser les paysages camarguais à cheval au coucher du soleil doit clairement être l’un des plus beaux moyens de découvrir la région.
De nombreuses manades sont adaptées aux enfants et proposent donc des balades à poney pour les plus petits ou des balades à cheval guidées pour les un peu plus grands, toujours dans le calme et en toute sécurité.
Partir en balade en remorque tractée ou en petit train
Si vous voyagez avec de jeunes enfants ou que vous ne souhaitez pas monter à cheval, beaucoup de manades proposent aussi des visites en charrette, en remorque tractée ou en petit train.
Cela permet d’observer les animaux au plus près tout en découvrant les grands espaces de Camargue sans effort.
Nous avons eu la chance de pouvoir ainsi nous balader directement au milieu des taureaux dans la remorque du tracteur, et les enfants ont pu aider l’éleveur à jeter les ballots de foin et surtout observer cet animal impressionnant de si près.
Assister à une démonstration de travail des gardians
Dans certaines manades, il est possible d’assister à des démonstrations où les gardians montrent leur travail avec les chevaux et les taureaux.
C’est très impressionnant à voir et cela permet de mieux comprendre les traditions camarguaises encore très présentes aujourd’hui.
Les salins : paysages irréels et eau rose
C’est probablement l’un des paysages les plus emblématiques de toute la Camargue. Entre les immenses étendues d’eau roses, les montagnes de sel blanches et les flamants roses un peu partout, les Salins d’Aigues-Mortes offrent un décor totalement dépaysant.
La première fois que l’on découvre cet endroit, on a presque l’impression d’être dans un autre pays tant les couleurs et les paysages sont étonnants. En plein été, lorsque le soleil est bien présent, les teintes roses deviennent particulièrement spectaculaires.
C’est aussi une visite qui mélange parfaitement nature, découverte et balade tranquille, ce qui en fait une activité idéale à faire en famille lors d’un séjour en Camargue.
Découvrir les célèbres étendues roses
Le rose des salins est dû à une micro-algue présente dans l’eau très salée. Selon la météo, la saison et la lumière, les couleurs peuvent varier du rose clair à des teintes presque rouges.
Le contraste entre :
- l’eau rose,
- le blanc éclatant du sel,
- le bleu du ciel,
- et les flamants roses,
crée des paysages vraiment incroyables à photographier.
Faire la visite en petit train
C’est l’activité la plus connue sur le site. Le petit train permet de traverser les salins tout en découvrant leur histoire et le fonctionnement de la récolte du sel.
La balade est très agréable car elle permet d’accéder à des zones immenses difficilement accessibles autrement, tout en profitant des paysages sans avoir à marcher sous la chaleur.
C’est aussi une très bonne option avec des enfants.
Mais vous pouvez aussi choisir de louer des vélos pour parcourir le site ou vous y balader à pied.
De notre côté, nous avons fait le tour à pied et cela est très agréable. Les chemins sont très bien adaptés à tous et le fait d’être à pied permet de prendre son temps et de s’arrêter autant qu’on le souhaite pour faire des photos, par exemple.
Voir les impressionnantes montagnes de sel
Au milieu des salins se dressent d’immenses montagnes de sel blanc qui donnent parfois l’impression d’être face à des dunes enneigées.
C’est assez impressionnant à voir en vrai et cela fait partie des images les plus marquantes de la visite.
Comprendre la récolte du sel
La visite permet aussi d’en apprendre davantage sur l’exploitation du sel en Camargue, une activité historique très importante dans la région.
On découvre :
- comment l’eau circule dans les bassins,
- comment le sel se forme,
- et comment il est ensuite récolté.
C’est à la fois ludique et intéressant, même pour les enfants.
Observer les flamants roses et la faune sauvage
S’il y a un endroit où vous avez quasiment la certitude de voir des flamants roses de très près en Camargue, c’est bien le Parc ornithologique de Pont de Gau.
C’est clairement l’une de nos visites préférées dans la région. Dès les premières minutes, on se retrouve plongé au cœur des marais camarguais, entourés d’oiseaux absolument partout. Et ici, pas besoin de longues randonnées ou de jumelles ultra puissantes : les flamants roses sont souvent juste à côté des sentiers.
Le parc est très agréable à visiter en famille car les chemins sont faciles, totalement plats et accessibles à tous. On prend simplement le temps de marcher au milieu des étangs, d’observer les animaux et de profiter du calme incroyable des lieux.
Voir les flamants roses de très près
C’est évidemment la grande star du parc. Contrairement à beaucoup d’endroits sauvages où les oiseaux restent très éloignés, ici les flamants roses se laissent observer à quelques mètres seulement.
On peut facilement les voir :
- se nourrir dans l’eau,
- nettoyer leur plumage,
- voler au-dessus des étangs,
- ou rester regroupés par centaines.
Pour les amateurs de photo, c’est un véritable paradis.
Observer de nombreuses espèces d’oiseaux
Même si les flamants roses attirent tous les regards, le parc abrite énormément d’autres oiseaux.
Selon la période, vous pourrez notamment apercevoir :
- des hérons cendrés,
- des aigrettes,
- des ibis falcinelles,
- des canards sauvages,
- des cigognes,
- ou encore des rapaces.
Chaque balade est différente selon la saison et le niveau de l’eau dans les marais.
Faire une balade au cœur des marais camarguais
Le parc propose plusieurs sentiers aménagés au milieu des étangs et des roseaux.
La promenade est vraiment très agréable car l’on évolue dans des paysages typiquement camarguais avec :
- des petits pontons en bois,
- des plans d’eau partout,
- des roseaux balayés par le vent,
- et une ambiance très paisible.
Nous y avons passé l’après-midi, les enfants ont beaucoup aimé la visite et les animaux sont bien visibles : nous n’avons pas eu à les chercher bien longtemps !
De plus, partout dans le parc se trouvent des cabanes d’observation, basses ou en hauteur, vous permettant de prendre votre temps pour observer les animaux sans leur faire peur.
De nombreux panneaux sont présents tout le long de la balade avec des informations sur les espèces ou des petits jeux pour les enfants !
Arles : la capitale culturelle aux portes de la Camargue
Même si Arles se situe un peu à la frontière de la Camargue, ce serait vraiment dommage de passer à côté lors d’un séjour dans la région. Avec son incroyable patrimoine romain, ses petites places pleines de charme et son ambiance typiquement provençale, la ville mérite largement une journée de visite.
On y retrouve une atmosphère très différente du reste de la Camargue. Ici, on alterne entre ruelles anciennes, monuments historiques, terrasses animées et culture provençale.
C’est une ville que nous connaissons plus que bien, car nous y avons fait nos études et nous y avons vécu quelques années !
Découvrir les monuments romains
Arles est surtout connue pour ses impressionnants vestiges romains classés au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Les incontournables :
- les célèbres arènes d’Arles,
- le théâtre antique,
- les thermes de Constantin,
- ou encore les Alyscamps.
Même sans être passionné d’histoire, les monuments sont vraiment impressionnants à découvrir.
Flâner dans le centre historique
Le centre-ville est parfait pour une balade tranquille entre :
- petites ruelles pavées,
- jolies façades provençales,
- places ombragées,
- boutiques,
- et restaurants.
C’est une ville très agréable à visiter à pied avec énormément de charme.
Marcher sur les traces de Van Gogh
Arles est aussi très liée au peintre Vincent van Gogh qui y a réalisé plusieurs de ses œuvres les plus célèbres.
On retrouve plusieurs lieux emblématiques liés à son passage dans la ville, ce qui ajoute une dimension culturelle vraiment intéressante à la visite.
Profiter des marchés et de l’ambiance provençale
Selon les jours, les marchés d’Arles valent vraiment le détour. Entre produits locaux, spécialités provençales et artisanat, l’ambiance y est particulièrement agréable.
C’est aussi un excellent endroit pour faire une pause en terrasse avant de reprendre la route vers les paysages sauvages de Camargue.
À seulement 30 minutes au nord d’Arles, visiter les Baux-de-Provence s’impose comme une étape incontournable si vous avez une journée supplémentaire dans la région.
